La Semana Mundial del Agua 2024 centra sus esfuerzos este año en la cooperación en materia de agua para la paz y la seguridad en su sentido más amplio, y subraya el esfuerzo de colaboración necesario para lograr un futuro pacífico y sostenible.
Es en este marco, que la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua, una alianza multisectorial a nivel regional conformada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Fundación FEMSA, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), The Nature Conservancy (TNC), y más recientemente, la Iniciativa Internacional de Protección del Clima (IKI), celebran 13 años de haberse unido con la visión de construir un modelo de colaboración multisectorial que a nivel local pudiera contribuir a la creación de soluciones para la seguridad hídrica de América Latina y el Caribe a través de la creación y fortalecimiento de Fondos de Agua.
“Empezamos este camino en 2011, en un contexto social totalmente diferente en donde no se hablaba ni se vivían tantos efectos del cambio climático y muchas ciudades de la región latinoamericana vivían una relativa ‘abundancia’ de agua que les permitía cierto estado de confort, las prioridades estaban en otro lado, por esto la idea de invertir en un modelo de colaboración de este tipo parecía una apuesta muy arriesgada”, comentó Carlos Hurtado, Gerente de Seguridad Hídrica de Fundación FEMSA. “Sin embargo, fue la firme convicción sobre la importancia de la acción colectiva y multisectorial para el cuidado de las fuentes de agua y el conocer las experiencias previas en Nueva York primero, y luego en Quito, Paute, Tungurahua, Sao Paulo, Espirito Santo y Río de Janeiro, que el BID y Fundación FEMSA decidimos unirnos con TNC para trabajar por la construcción de un modelo con metodologías y herramientas que pudieran ser replicables. A la fecha, la inversión conjunta realizada, tan solo por los socios de la Alianza, asciende a los US$50.3 millones de dólares y este modelo se ha vuelto más necesario que nunca”, agregó.
La innovación social que el modelo de Fondos de Agua representa a nivel regional, quedó plasmado en el Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2023: alianzas y cooperación por el agua, en donde se destaca el papel tan importante y en creciente adopción de los Fondos de Agua, no solo en América Latina, sino también en África, Asia, Norte América, y más recientemente en Europa.
Desde la creación de la Alianza, es notable el progreso logrado en la protección de las fuentes de agua dulce y el fomento de prácticas sostenibles para la gestión integrada de los recursos hídricos. En conjunto se han realizado diversas intervenciones de campo para mejorar las condiciones de seguridad hídrica en más de 565 mil hectáreas, beneficiando directamente a más de 137 mil familias.
La dedicación y el compromiso de quienes lideran los Fondos de Agua desde su Consejo o Junta de Administración, así como de sus gerentes y directores han sido fundamentales para lograr hitos significativos. Cada cuenca y cada ciudad o comunidad tiene aspectos que los hacen únicos; no obstante, desde esas diferencias, los Fondos de Agua están siendo capaces de contribuir ágil y activamente a la creación de soluciones para enfrentar los retos actuales, tal es el caso de las sequías sin precedentes que atraviesan hoy muchas de las ciudades latinoamericanas como es el caso de Agua Capital en Ciudad de México, el FAMM en Monterrey, Agua Somos en Bogotá, AquaFondo en Lima y el Programa Productores de Agua de Sao Paulo. También los Fondos de Agua debido a su trabajo con soluciones basadas en la naturaleza aportan de forma importante a la biodiversidad logrando regenerar ecosistemas y recuperando especies que incluso se creían extintas como en el Fondo de Agua de Medellín y Aburrá o en Río de Janeiro cuyo trabajo conllevó al descubrimiento de poblaciones prósperas de un tipo de pez en peligro de extinción y 38 especies de aves que regresaron a las regiones reforestadas.
Los Fondos de Agua trabajan estrechamente con las comunidades locales, incluso algunos están compuestos por comunidades indígenas como el Fondo de Agua de Tungurahua, ganador del Premio Ecuatorial de Naciones Unidas en 2019. Considerando que el agua utilizada en la agricultura es un área importante de trabajo para la seguridad hídrica, Fondos como Cauce Bajío en Guanajuato y el Fondo de Agua de Manizales, Vivo Cuenca, han centrado su trabajo la eficiencia en el uso del agua. La innovación está en el corazón de los Fondos de Agua y no sólo es científica y tecnológica como la creación del primer laboratorio para Centro América de isótopos estables, sino también financiera, como la creación de la tarjeta bancaria para la conservación del agua por parte de AguaTica en Costa Rica, por mencionar solo algunos ejemplos.
“Expreso nuestra gratitud y aprecio por el increíble trabajo que hemos realizado en el marco de la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua en la que participan los 26 Fondos de Agua de América Latina. Esta colaboración ha desempeñado un papel fundamental a lo largo de 13 años y los más de 340 aliados que apoyan a los Fondos de Agua a nivel local para el trabajo colectivo por la seguridad hídrica en América Latina y Caribe, además de tener un profundo impacto en nuestras comunidades y ecosistemas”, dijo Sergio I. Campos, Jefe de la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo.
No obstante, es importante reconocer que pese a tener importantes avances, los desafíos que enfrenta la región para garantizar la seguridad hídrica en el largo plazo siguen siendo muchos. Por ello, la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua se encuentra en un proceso de reestructuración para enfocar esfuerzos y seguir impulsando su trabajo hacia la seguridad hídrica. Como parte de esta reestructuración, The Nature Conservancy (TNC) deja su rol como organización implementadora, dejando también su lugar en el Consejo de Administración de la Alianza y otros comités ejecutivos de la Alianza.
“Luego de una fase de trabajo sólido en toda la región latinoamericana, The Nature Conservancy ha decidido enfocar sus trabajos en Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) en las geografías prioritarias en las que opera en la región de manera sistémica, como la Selva Maya y Arrecife Mesoamericano, la Orinoquía en Colombia, la cuenca amazónica, el Gran Chaco, entre otras. No obstante, TNC continuará colaborando con la Alianza desde otro rol, y reitera su compromiso con los Fondos de Agua para asegurar un futuro con agua para la región latinoamericana” añadió Silvia Benítez, Directora de la Estrategia de Conservación de Agua Dulce de The Nature Conservancy en América Latina.
La Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua espera anunciar nuevos objetivos y estructura en el primer semestre de 2025, mientras tanto, Fundación FEMSA fungirá como punto de contacto de la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua.
